El mundo del snowboard se convulsionó unos meses antes de la celebración de los últimos Juegos Olímpicos de invierno en la localidad japonesa de Nagano. Tras una serie de rumores, desmentidos y confirmados, el rider noruego Terje Haakonsen, con diferencia el mejor snowboarder del mundo hasta el momento, se negaba tomar parte en estos juegos. El noruego arremitió con fuerza contra las olimpiadas, tachándolas de mercantilistas, y pese a los esfuerzos de su federación por convencerle, el mejor snowboarder del mundo no se presentó en el Half Pipe de Nagano.

Pese a las razones aducidas por Haakonsen, gran parte de la comunidad snowboarder era consciente que la razón subyacía en otro asunto.

Ese asunto era el que sigue motivando que la competición de snowboard a nivel internacional tenga dos circuitos separados y distanciados por un cisma de dificil solución.

Por una parte está el circuito de la ISF (Federación Internacional de Snowboard), un organismo creado por snowboarders hace 8 años y que encarna la independencia del snowboard ante el esquí. Casi el 80 % de los riders que toman parte en competiciones de snowboard a lo largo de todo el mundo son miembres de la ISF, un organismo que es la cabecera de las asociaciones de snowboard de 37 países. Así pues, es más que evidente la importancia de la ISF, además, este organismo representa mejor que ninguno la identidad propia del snowboard.

Por otro lado esta el circuito promovido y organizado por la FIS, la Federacíón Internacional de esquí. Los riders toman parte en la Copa del Mundo FIS agrupados en selecciones nacionales y los criterios se basan en decisiones tomadas desde la instancias federativas de la Federación de esquí.

El problema viene dado porque, una vez incluido el snowboard como deporte de pleno derecho en la familia olímpica en los juegos de Nagano del 98, el COI (Comite Olímpico Internacional) designó a la FIS federación consultiva, por lo que ésta tuvo plena libertad para decidir por su cuenta los requisitos para clasificarse para las Olimpiadas. De esa manera, la FIS impuso a los corredores la obligación de participar en al menos dos de sus pruebas para lograr la clasificación.

Esta decisión motivo la protesta de la ISF y que muchos riders declinaran su participación en la olimpiadas, pues afirmaban, no sin razón, lo ilógico que suponía el hecho de que los mejores snowboarders del mundo, miembros de l única federación de snowboard, debieran (y deben) de clasificarse para los juegos olímpicos bajo el criterio de una federación de esquí.

Este fue el motivo esencial por el cual Haakonsen renunció a participar en las olimiadas de Salt Lake City y por el cual peligra la participación de otros grandes snowboarders en las olimpiadas de Salt Lake City en el 2002.